制动系统的功用是根据需要使汽车减速或在最短的距离内停车，以保证行车安全，并使司机敢于发挥出汽车的高速行驶能力，从而提高汽车运输的生产率；又能使汽车可靠的停放在坡道上。按制动系统的功用可以分为行车制动系统（脚刹车）、驻车制动系统（手刹车）、紧急制动系统以及辅助制动系统，按制动系统的工作介质可以分为气压制动系统和液压制动系统两种。我们最常见的家庭轿车行车制动系统（脚刹车）都是采用液压制动，驻车制动系统（手刹车）兼有紧急制动系统的功能，辅助制动系统多见于大型货车上，家庭轿车上没有配备。
现在的汽车基本上都是双回路液压刹车系统，意思就是刹车总泵同时输出两路开云网页版 开云kaiyun压力，每一开云网页版 开云kaiyun路控制两个车轮，这样可以提高安全系数，假如有一路刹车油管泄露了刹车力无法传递，这时候另一路刹车不受影响，否则只用一路控制四个车轮的话假如刹车油管破裂那么刹车油泄露，刹车就会失灵。
正常情况下，汽车在制动时四个车轮的制动力是同步增长的，但是由于汽车的车身与车轮之间是柔性连接的，所以汽车在制动时车轮已经在减速直至停车，而车身在惯性作用下仍在向前运动，使汽车的重心向前偏移，这种现象称为汽车的制动质量转移。在这种作用下，汽车制动时前轮的负荷要远远大于后轮，一般前轮要承担70%以上的制动力，这就是前轮刹车片磨损更快的原因。一般前轮更换两次刹车片，后轮才需要更换一次。